 Не секрет, что марка Мерседес имеет большую историю в самых различных дисциплинах автогонок. Мерседес пришли в автоспорт еще задолго до начала Второй Мировой Войны. Машины из Штутгарта участвовали в кольцевых, раллийных и марафонских соревнованиях. Тогда было завоевано очень немало титулов и кубков. Но в раллийном спорте у марки не было значительных успехов в довоенные годы, а вот когда Мерседес вернулись в ралли после войны, все сложилось иначе.
Мерседес серьезно взялись за ралли в 1952 году. Тогда марка была представлена известным 300SL. После нескольких успешных лет автомобили этой марки снова исчезли с трасс европейского чемпионата. А в 1960 году Мерседес возродили заводскую команду и представили новый "боевой" автомобиль W111 220SE с модификацией кузова Хекфлоссе. И этот автомобиль достиг очень больших успехов в раллийной Европе. Самое интересное, что в Мерседес даже не рассчитывали на такую славу. Предполагалось, что тяжеловатый 220SE с 2.2-литровым, шестицилиндровым мотором с впрыском топлива будет опережаться более легкими соперниками, особенно в длинных гонках. Но надо же было так удачно просчитаться! Уже в первом сезоне 220SE достиг гигантских успехов – в легендарном ралли Монте-Карло немцы завоевали три первых места! А этот этап по праву считается одним из самых сложных и в наши дни, и завоевать в нем победу – огромные престиж и честь. А что уж говорить сразу о трех ступенях подиума. 
Победителями той гонки стали Вальтер Шок и его штурман Рольф Молль. Кстати, в 1956 году Вальтер, выступая на частном 220A, стал победителем европейского чемпионата по ралли. Серебряным призером стал Эужен Бёхрингер, который действительно восхищался своим 220SE. 
В том же году Шок и Молль выиграли ралли Акрополис и ралли Польша. Всего за один раунд до финиша чемпионата Шок захватил лидерство в общем зачете. А последним этапом чемпионата было ралли Великобритания. И Шок мог проиграть титул только Рене Трауманну, который выступал на Citroen ID 19. Но Рене сошел с дистанции гонки из-за аварии, а Шок стал чемпионом. После этого Вальтер решил уйти в отставку, что весь раллийным мир посчитал постыдным бегством после завоевания короны. Даже руководство Мерседес присоединилось к этому мнению. И тогда новым фаворитом марки стал Бёхрингер. 
1961 год не получился таким успешным для 220SE. В августе того года Бёхрингер выиграл ралли Польша, а второй экипаж Мерседес Аалтонен и Нурминаа победил в ралли 1000 Озер (ралли Финляндия). Но чемпионский титул достался Хансу Йоахиму Вальтеру, пилотирующему Порше. Следующий сезон снова стал годом доминирования 220SE. Противники при виде этой машины испытывали чуть ли не благоговейный трепет. Никто не понимал, как может показывать такие результаты этот тяжелый автомобиль. Благодаря двум победам (Акрополис и Луйк-София-Луйк) и двум вторым местам (Монте-Карло и Германия) дуэт Бёхрингера и его штурмана Ланга уверенно завоевал титул чемпионов Европы. Оказалось, что именно в длинных, изнуряющих гонках 220SE проявлял себя с лучшей стороны, двигатель этой машины выдавал неодолимую для соперников мощность. К тому же 220SE был необыкновенно вынослив и прочен – когда во время перерывов на длиннющих этапах вроде Луйк-София-Луйк другие команды старались привести в порядок свои почти в конец разбитые автомобили (особенно подвески), парни из команды Мерседес подходили к своим "коням" и доливали жидкость в бачки омывателей! 
В 1963 году Мерседес представили модель 230SL, которая в техническом плане фактически не отличалась от 220SE, но зато была намного легче. Облегчение веса стало необходимым шагом, так как автомобили Мини Купер С и Форд Фэлкон приобрели явное преимущество в соотношении вес/мощность. И уже в первой гонке этого автомобиля – ралли Луйк-София-Луйк – Бёхрингер привел его к победе. Непонятно почему, но в Мерседес сразу же перешли на модель 300SE. Бёхрингер смог выиграть на нем ралли Акрополис, но эта машина получилась явно тяжелой. И совсем скоро Штутгарт свернул европейскую раллийную программу на несколько лет. Зато Мерседес четыре раза подряд победили в ралли Гран Премио Аргентина (с 1961 по 1964 года включительно). Это ралли было очень сложным испытанием как для техники так и для людей. Только представьте – 4500 километров скоростной дистанции, проходящей преимущественно по гравию и расположенной в Андах на высоте 3000 метров над уровнем моря! И там автомобили Мерседес были просто безупречны. Две первые обеды оказались на счету 220SE, а две последние гонки выиграл Бёхрингер, выступавший на 300SE. В 1965 году на счету Мерседес было только одно значительное достижение – Бёхрингер, пилотировавший 230L, завоевал третье место в ралли Луйк-София-Луйк. Больше успехов не было, что привело к полному сворачиванию раллийной программы Мерседес. Действительно, смысла бороться с более юркими конкурентами просто не было. Прошло больше десяти лет, прежде чем Мерседес представили новый заводской раллийный автомобиль. И снова возвращение получилось сенсационным – 280SE первым пересек финиш очень зрелищного ралли Лондон-Сидней 1977. В наши дни "Трехлучевая Звезда" уже не выступает в ралли (за исключением "частников") и ярче всего представлена в немецком кузовном чемпионате DTM, где честь Мерседес (против Audi) отстаивает C-класс, но, конечно, от "гражданского" автомобиля он отличается как небо и земля. По сути своей "боевой" C-класс с 460 л.с. под капотом являет собой гоночный карбоновый монокок, к которому прикручен пластиковый кузов с очень сильно развитой аэродинамикой. 
Ну и, конечно, Мерседес поставляют моторы для команды McLaren, выступающей в Формуле 1. 
|
